Vitrine 24
Tema: Festival da Mexerica - Melo Franco

O cultivo da Mexerica Ponkan no município de Brumadinho teve início na década de 1970, quando um agrônomo da antiga Associação de Crédito e Assistência Rural de Minas Gerais (ACAR-MG) introduziu as primeiras mudas na região.  Em poucos anos, vendo a boa adaptação da espécie na região e a qualidade do fruto, outros produtores passaram a cultivar a mexerica, que acabou se tornando um produto relevante para a economia do município.  De acordo com a  Emater-MG, em 2024,  existiam cerca de 90 pequenos produtores cadastrados, contabilizando 48 mil pés de mexerica e uma produção que ultrapassava  23 mil toneladas. Além da produção de pequeno porte, existem na região grandes propriedades que se dedicam ao cultivo, fazendo de Brumadinho um dos principais produtores de mexerica de Minas Gerais.

No início da década de 1990, por incentivo do poder público municipal e com a articulação de produtores da região, teve início o Festival da Mexerica de Melo Franco. O evento acontece em um final de semana entre junho e julho, durante o período de colheita da fruta. Na noite de sexta-feira, a população se reúne para assistir a uma missa solene, dando início às festividades. Ao longo do sábado e domingo, acontecem concursos variados, barraquinhas, shows musicais e muitas atrações. Alguns expositores criam diferentes receitas com a fruta para concorrer ao prêmio de melhor produto feito com  mexerica; acontece ainda uma disputa do melhor fruto no ano, e a eleição da Rainha da Mexerica, além de outras atividades. 

Em 2025, o Festival da Mexerica completará sua trigésima edição. Para os produtores, a mexerica é mais que um produto rentável, mas uma forma de manter as famílias no campo, conservando seus modos de vida, seus laços sociais e afetivos e preservando a sua cultura.